Tawau ist mit etwa 400.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Sabahs (nach KK und Sandakan).
Der internationale Flughafen Tawaus ist auch das Gateway für die Touristenströme zu den Tauchinseln vor Semporna (Sipadan, Mabul, Kapalai etc.).
Man kann hier mit der Fähre über die Grenze nach Indonesien bzw. Kalimantan. Es gibt Schiffe nach Nunukan und Tarakan.
Einwohner etwa 400.000