Bukittinggi liegt im äußerst fruchtbaren Hochland der Minangkabau auf etwa 900 m Höhe. Die Stadt mit 100 000 Einwohnern eignet sich gut für einen längeren Zwischenstopp bei der Sumatra Nord-Süd Durchquerung.
Eine Tageswanderung wert ist der nahe gelegene Sianok Canyon. Den aktiven Vulkan Gunung Merapi mit seinen knapp 3.000 m Höhe kann man an seiner Westseite erklimmen. Am Fuße des Berges ist ein kleines „Basecamp“ in dem man übernachten kann, bevor man sich nachts durch den Dschungel seinen Weg nach oben zum Sonnenaufgang bahnt. Die Aussicht auf verschiedene Vulkane und Seen ist einmalig.
Einer dieser Seen nennt sich Danau Maninjau und liegt 35 km westlich von Bukittinggi. Der Krater des Vulkansees hat einen natürlichen Durchbruch im Westen, der einen Blick zum Indischen Ozean ermöglicht.
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